O declínio do Yahoo em suas próprias palavras

Na teleconferência de resultados do Google para o primeiro trimestre de 2006 - mais de um ano antes do lançamento do iPhone e mais de dois anos antes do lançamento do primeiro smartphone com Android - o CEO Eric Schmidt se esforçou para falar sobre dispositivos móveis. "Eu queria destacar alguns dos progressos que fizemos na área móvel, que é outra grande área estratégica para nós", disse ele aos ouvintes, observando que o Google Maps estava se tornando popular entre os usuários do Blackberry e, mais tarde, acrescentando que era fundamental que a empresa se certificasse de que todo o seu conteúdo funcionasse nos telefones. No mesmo trimestre, na teleconferência de resultados do Yahoo, os telefones mal foram mencionados - uma vez em relação a uma promoção vinculada à Copa do Mundo na Europa e outra vez se o senhor contar o novo recurso da empresa que permite que os usuários façam chamadas telefônicas de um PC. Muitas teorias foram apresentadas para explicar os fracassos do Yahoo, já que a empresa procura um comprador após uma tentativa fracassada de recuperação. Uma das mais proeminentes é que o Yahoo chegou atrasado ao setor móvel. "O negócio móvel do Yahoo mal existia" quando Marissa Mayer assumiu o cargo de CEO em 2012, escreveu Vauhini Vara no The New Yorker. Mayer foi encarregada de trazer o Yahoo para a "era dos smartphones" cinco anos depois de seu início. Naquela época, a Apple e o Google já dominavam os sistemas operacionais móveis, e o Facebook estava crescendo em aplicativos. Talvez em 2012 já fosse tarde demais. Curioso com essa teoria, decidi examinar algumas declarações públicas da empresa para ver como ela falava sobre dispositivos móveis ao longo de sua história. Será que a liderança do Yahoo realmente não percebeu a importância dos smartphones? Ou eles entenderam e simplesmente não conseguiram executar? Analisei as transcrições das chamadas de lucros trimestrais do Yahoo e de dois de seus concorrentes do final de 2005 até o primeiro trimestre de 2016 e contei as menções a "celular", "telefone" ou "smartphone". Uma coisa é certa: a chegada de Mayer ao Yahoo é paralela ao fato de a empresa falar muito mais sobre dispositivos móveis. As menções a dispositivos móveis foram mais de três vezes maiores em 2012, o ano em que ela começou, do que em 2011, e o aumento ocorreu quando ela foi contratada. Isso pode ser uma coincidência, mas se encaixa na reportagem sobre as prioridades da senhora ao entrar na empresa. O Yahoo chegou atrasado à tecnologia móvel? Marissa chegou e disse: "OK, os dispositivos móveis são o futuro, há uma mudança de plataforma, temos que nos empenhar nisso", disse-me Adam Cahan, vice-presidente sênior de produtos e engenharia do Yahoo, em uma entrevista. "Olhando agora, acho que é justo dizer que o Yahoo chegou atrasado ao jogo. Em 2011, estávamos tentando nos recuperar um pouco em comparação com o mercado. Dito isso, foi uma mudança muito drástica no foco da empresa." Antes de Mayer, os dados mostram muito menos discussões sobre dispositivos móveis, mas como isso se compara aos concorrentes da empresa? Os dados indicam que, desde o lançamento do iPhone em 2007 até a nomeação de Mayer como CEO em 2012, o Yahoo falou menos sobre dispositivos móveis do que o Google, pelo menos em suas chamadas de lucros. Isso faz sentido. O Google lançou o Android em 2008 e, nos anos seguintes, consolidou sua posição como uma das empresas mais bem-sucedidas no setor de smartphones. Seria um erro tratar a frequência com que a tecnologia móvel é mencionada nas chamadas de lucros como prova definitiva de qualquer coisa, mas os dados apóiam a narrativa de que o Yahoo chegou atrasado à tecnologia móvel. Além disso, a estratégia móvel do Yahoo está longe de ser a única causa de suas recentes dificuldades. Alguns analistas argumentam que os produtos do Yahoo eram inerentemente menos adaptáveis a um mundo móvel. De acordo com Benedict Evans, analista de tecnologia e sócio da Andreessen Horowitz, empresas como o Google e o Facebook tiveram sorte, pois seus principais negócios foram mais facilmente adaptados para smartphones do que o portal de conteúdo voltado para a página inicial do Yahoo. TI: "Não é que o Google ou o Facebook tenham tido sucesso" na criação de produtos radicalmente novos para smartphones, disse ele. "Em vez disso, os produtos existentes do Yahoo não funcionaram no celular." Outra indicação de que a estratégia móvel não pode explicar totalmente os problemas do Yahoo é a trajetória da Microsoft. Os dados da chamada de lucros sugerem que a Microsoft estava ainda menos focada em dispositivos móveis nos anos de formação da era dos smartphones e, ainda assim, sua capitalização de mercado cresceu significativamente. Por sua vez, a Microsoft parece estar se conformando com suas falhas na área móvel. A empresa cancelou sua aquisição de US$ 7,2 bilhões do negócio de telefonia da Nokia e está se reposicionando para ter sucesso em uma era de bots. O Google (agora Alphabet) ainda fala muito sobre a importância da telefonia móvel, mas também está olhando para o futuro. Na mais recente chamada de resultados da empresa, o CEO do Google, Sundar Pichai, disse que "a longo prazo, acho que vamos evoluir na computação de um mundo que prioriza os dispositivos móveis para um mundo que prioriza a IA". Em conversas com possíveis compradores, Mayer e sua equipe sem dúvida alegarão que fizeram um progresso real na adaptação do Yahoo à era dos smartphones. Enquanto isso, a concorrência já está avançando.

O declínio do Yahoo em suas próprias palavras

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