Aún intentando hacer más cosas

Greg Kletsel Psssst. Sí, usted. Sé que está ocupado, pero deje lo que esté haciendo y lea esto en su lugar. Tengo algunos consejos que van a cambiar su vida. No se trata de abdominales cincelados o mejor sexo, eso se lo dejamos a Men's Health y Cosmopolitan. Se trata de encaminarse hacia ese nirvana de clase profesional consiguiendo hacer más cosas. Se merece un descanso, y no hay forma más virtuosa de procrastinación que leer sobre nuevas formas de realizar el trabajo más rápido: un conjunto de ciberanzuelos que se ha dado en llamar "porno de la productividad". No se trata de un género nuevo: Los estadounidenses han estado absorbiendo consejos sobre la gestión del tiempo desde que Benjamin Franklin empezó a escribirlos. Pero estos consejos nunca han sido tan valiosos como en la era moderna, cuando una parte cada vez mayor de la mano de obra no se mide por un reloj de fichar, sino por lo que sus miembros producen realmente. Eso explica la popularidad de sitios web como Lifehacker y de gurús de la productividad como David Allen, el autor de Getting Things Done. Este año ha traído dos nuevos títulos y, como ocurre con los libros de dietas, es justo preguntarse: ¿hay realmente algo nuevo que decir sobre priorizar, no ser esclavo del correo electrónico y minimizar las distracciones? Puede que eso no importe, ya que nuestro apetito por este tipo de consejos es ilimitado. Al viejo adagio de que nunca se es demasiado rico o demasiado delgado, añádale: Nunca se es demasiado productivo. Chris Bailey, un veinteañero canadiense, es un guía extravagante y enérgico a través de la espesura del porno de la productividad. Bailey leyó Getting Things Done cuando era adolescente y se obsesionó con encontrar formas de completar tareas en menos tiempo y con menos esfuerzo. Tras graduarse en la universidad, rechazó dos ofertas de trabajo para pasar un año experimentando con trucos de productividad (y escribiendo en su blog sobre ellos). Sus acrobacias en Internet -que incluyeron el visionado de 296 charlas TED en una sola semana- desembocaron en una bonanza publicitaria y en un contrato para publicar un libro. El resultado es El proyecto de productividad. Bailey merece crédito por la gama de trucos de eficiencia que puso a prueba. En un experimento limitó el uso de su iPhone a 60 minutos al día. (Los teléfonos inteligentes son la principal distracción de la modernidad.) En otro alternó semanas laborales de 90 y 20 horas, siguiendo de cerca sus logros frente al tiempo dedicado a hacer el tonto. (Su conclusión: Las horas más largas mataban su productividad, y las horas más cortas le obligaban a priorizar). Para limitar el tiempo que dedicaba al correo electrónico -una gigantesca pérdida de tiempo- empezó a consultarlo sólo tres veces por semana. (Creó una segunda dirección de correo electrónico ultrasecreta para el puñado de personas que podían necesitarle urgentemente y la comprobaba a diario). Para reducir el tiempo dedicado a la higiene y la nutrición, experimentó con baños limitados y comiendo sólo Soylent, una bebida sustitutiva de las comidas. Para crear un entorno verdaderamente libre de distracciones, trabajó (y vivió) durante 10 días en una habitación del sótano sin ventanas, sin relacionarse con nadie. Durante otro periodo, programó siestas diarias de tres horas. Los libros basados en el concepto "mi-año-de-hacer-loca-actividad-X" a menudo resultan efectistas y acolchados, y el libro de Bailey es más largo de lo necesario. (Es una cruel ironía que me encontrara comprobando mi teléfono con frecuencia mientras leía este libro sobre cómo no comprobar el teléfono con demasiada frecuencia). Pero reconozca el mérito de Bailey por no abundar en sus propios experimentos sobre productividad; en su lugar, sus capítulos están repletos de investigaciones sólidas y consejos prescriptivos. Las secciones sobre la procrastinación (que se produce con mayor frecuencia cuando las tareas son aburridas, demasiado difíciles o carentes de significado) son especialmente esclarecedoras, al igual que la discusión sobre por qué la concentración y la energía son tan importantes como la gestión del tiempo. "Quizá la mayor lección que aprendí de este experimento", escribe, "fue lo importante que es preocuparse profundamente por sus objetivos de productividad, por qué quiere ser más productivo". Charles Duhigg tiene una bona fides especial en este campo: Gestiona el tiempo con suficiente habilidad como para ser un reportero del New York Times ganador de un Pulitzer durante el día mientras escribe libros por la noche. (Antes de dedicarse al periodismo, obtuvo un MBA y trabajó en capital riesgo.) Su nuevo libro es Smarter Faster Better (Más inteligente, más rápido, mejor) y, al igual que el anterior, The Power of Habit (El poder de los hábitos), salta rápidamente de un escenario a otro -un campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines, una residencia de ancianos, la operación de RR.HH. de Google, Saturday Night Live y los estudios de Pixar- para ilustrar sus conceptos. La técnica narrativa discursiva, asociada con más frecuencia a Malcolm Gladwell, tiene una cualidad propulsora: La narración de Duhigg le hace querer seguir leyendo. Duhigg define la productividad de forma amplia, analizando investigaciones sobre temas como la motivación, la fijación de objetivos, la toma de decisiones y la ayuda para que los equipos funcionen mejor. Algunas de las investigaciones que cita resultarán familiares a los lectores de HBR, pero están empaquetadas en historias originales -un PhD que se convierte en campeón profesional de póquer, cómo el piloto automático adormeció a una tripulación de Air France en un accidente mortal- que lo hacen entretenido. Más listo, más rápido, mejor parece menos cohesionado que el otro libro de Duhigg: No tiene una tesis central sólida, y la conexión entre algunos capítulos y la productividad personal parece tenue. Pero se podría argumentar que ofrece una guía para directivos sobre el tema, centrada menos en cómo los individuos pueden aumentar el rendimiento y más en presentar principios y sistemas organizativos que hacen que las personas trabajen juntas con mayor eficacia. Para muchos de nosotros, sin embargo, la productividad seguirá siendo no un problema de sistemas sino una lucha minuto a minuto: ¿Debo consultar Twitter o hacer mi trabajo, aunque parezca aburrido, sin sentido o demasiado exigente? En lugar de centrarse en consejos y trucos, quizá valga la pena preguntarse: Si le resulta realmente difícil ser productivo, ¿está haciendo el trabajo correcto en primer lugar? También merece la pena tener en cuenta que su objetivo con el porno de la productividad no debería ser transformarse en un autómata hipereficiente que pueda asumir pilas de trabajo cada vez mayores. Más bien, debería ser encontrar una forma de liberarse más rápidamente de la oficina y salir al mundo exterior, donde se vive de verdad.

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