Para detener el mal comportamiento, exhiba una cita virtuosa

Bar Noma La investigación: Sreedhari Desai, profesor adjunto de comportamiento organizativo en la Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la UNC, llevó a cabo una serie de estudios en los que los sujetos creían formar parte de un equipo virtual que jugaba a un juego. A los sujetos se les dijo que ganarían más dinero si conseguían que sus compañeros de equipo difundieran involuntariamente una mentira. Sin que los participantes lo supieran, los otros jugadores eran todos investigadores. En las firmas de sus correos electrónicos a los sujetos, algunos incluían una cita sobre la integridad, otros una cita neutral y otros ninguna cita. Los sujetos eran los menos propensos a pedir a los que ponían la frase virtuosa en sus mensajes que hicieran su voluntad poco ética. El reto: ¿Puede realmente aislarse de las malas acciones anunciando sus valores? ¿O la gente sólo pensará que es usted más santo que nadie? Profesor Desai, defienda su investigación. Desai : Vimos claramente que si la gente había decidido hacer algo poco ético, era mucho menos probable que intentara involucrar a alguien que mostrara una cita sobre moral que acercarse a otros miembros del equipo. También descubrimos que cuando a los sujetos se les presentaba una cita de este tipo, la probabilidad de que enviaran un mensaje engañoso era, en general, menor. Así que una cita virtuosa no sólo protegía a un compañero de equipo de que se le pidiera hacer algo malo, sino que también parecía regular a los sujetos. HBR: ¿Qué cita les mostraron? "El éxito sin honor es peor que el fraude". Adopta claramente un punto de vista sobre la ética. La cita neutral, por el contrario, era "El éxito y la suerte van de la mano". En otro estudio, no utilizamos mensajes de correo electrónico, sino que hicimos que los miembros del equipo construyeran pequeños avatares digitales de sí mismos. De hecho, los sujetos pensaron que el estudio trataba sobre avatares. Las camisetas que llevaban los avatares tenían marcas. Algunas eran marcas "morales", como YourMorals.org, mientras que otras no. El resultado fue similar: cuando los sujetos veían que un miembro del equipo tenía un avatar que llevaba una marca moral, no intentaban que participara en un engaño. En otro estudio, cebamos a la gente para que se sintiera poderosa antes de jugar, para ver si el poder mitigaba de algún modo el efecto del talismán moral. Pero no fue así; seguimos obteniendo resultados muy similares. ¿Cuál es la causa de estos resultados? Cuando alguien está en posición de pedir algo poco ético, puede que no esté pensando conscientemente: "No se lo pediré a esa persona". En cambio, pueden percibir a una persona como moralmente "pura" y sentir que pedirle que se "ensucie" hace que una transgresión ética sea aún peor. O puede que les preocupe que alguien con carácter moral simplemente rechace la petición. Los juegos en los laboratorios son artificiales. ¿Está seguro de que esto se traslada al mundo real? En las encuestas empresariales, un alto porcentaje de empleados afirman que se les ha pedido que hagan cosas poco éticas. Así es como empezó todo esto. Mi investigadora principal, Maryam Kouchaki, y yo queríamos ver si podíamos capacitar a los empleados para que sus supervisores no se lo pidieran en primer lugar. Hicimos un análisis de empleados y jefes en la India. Preguntamos a los jefes si habían notado algo religioso en sus subordinados, como puntos bermellón en la frente o imágenes de dioses hindúes o citas del Corán o la Biblia en sus cubículos. Sabemos por investigaciones anteriores que la gente asocia estos símbolos religiosos con la moralidad. También preguntamos a los subordinados si habían recibido una petición para hacer algo poco ético en los últimos seis meses. Controlando la satisfacción en el trabajo, el rendimiento y la calidad de las relaciones laborales, aún así descubrimos que las personas que llevaban o exhibían símbolos religiosos tenían menos probabilidades de que se les pidiera hacer algo turbio. Eso es alentador. Es una intervención tan sencilla. Lo que más me animó fue que también controlamos las creencias religiosas. Incluso si los directivos estaban expuestos a símbolos de una religión diferente a la suya, el efecto mitigador estaba ahí. A menudo oímos hablar en los medios de comunicación de tensiones interreligiosas, pero esto sugiere que los símbolos religiosos nos comunican algo universalmente positivo. ¿No podría desaparecer este efecto si todo el mundo empieza a exhibir citas y símbolos? Ésa es parte de la razón por la que queríamos hacer la encuesta en el lugar de trabajo. Si veo a Krishna en su cubículo todos los días, ¿se desvanecería con el tiempo ese efecto de imprimación? ¿Se insensibilizarían los directivos? No parece que lo estuvieran. ¿Sólo nos afectan los símbolos religiosos y las citas sobre ética? Me encantaría estudiar otros tipos de indicios. Sospecho que si mostrara citas sobre causas medioambientales -sobre la santidad de la naturaleza- sería menos probable que mi jefe me pidiera que vertiera productos químicos en un río. Obviamente, se necesitan pruebas empíricas, pero yo predeciría el mismo efecto. Entonces, ¿recomendaría que los empleados mostraran su moralidad de forma más prominente? Bueno, para que quede claro, no pusimos a prueba la moralidad de la gente. Probamos cómo percibían los demás los símbolos de moralidad y cómo se comportaban en respuesta. Usted podría tener una bonita cita en su correo electrónico y también ser una persona poco ética. Pero en general, yo diría que los resultados apoyan la exhibición de símbolos morales como una forma de señalar a los demás que uno es una buena persona y reducir las posibilidades de que le pidan que haga cosas malas. Sin embargo, ¿podrían los símbolos hacer que los jefes no estén dispuestos a tomar decisiones difíciles? Hicimos algunas pruebas al respecto. En otro estudio, descubrimos que mostrar símbolos morales no afectaba a si los jefes le despedirían. Y en otro, comprobamos si afectaban a la percepción que otras personas tenían de su liderazgo y competencia, y descubrimos que no. Por cierto, preguntamos a esas personas si recordaban las citas morales de los líderes que estaban evaluando. Curiosamente, las personas no siempre podían identificar la cita que acababan de leer, pero aun así se quedaban con una impresión favorable de la moralidad de los líderes. Podría tratarse de un efecto subconsciente. ¿Y si este resultado es propio de ciertas culturas? Podría haber fronteras culturales. De hecho, estamos estudiando cómo reacciona la gente ante los símbolos morales en Australia. Nuestro estudio preliminar mostró que la gente de allí se mostraba escéptica ante las exhibiciones morales. Parecían pensar que el tipo de la cita estaba siendo "más santo que tú" y que probablemente tenía algo que ocultar. Les gustaba más y era más probable que perdonaran a alguien con citas divertidas y tontas. Tengo que explorar qué hace diferentes a los australianos. ¿Por qué es importante esta investigación? Lo que me encanta de ella es que no se refiere en absoluto a comportamientos conocidos públicamente. Mide lo que hace la gente cuando es consciente de que nadie más sabrá que está siendo deshonesta. Y para mí, lo alentador es que, en general, la incidencia del comportamiento poco ético descendió gracias a las muestras de moral. No sólo en lo que la gente pedía a los demás que hicieran, sino en lo que la gente hacía por sí misma. Eso me dice que podemos hacerlo mejor. Para mí el vaso está medio lleno. Sin embargo, ha metido la pata. Si hubieras empezado esta conversación con una frase concisa sobre la integridad, sería menos probable que te citara mal y que tu investigación pareciera una tontería. No creo que sea demasiado tarde. "Que tus actos secretos e invisibles sean como si los hombres que más aprecias fueran testigos a tu alrededor". Ahora cuento con usted para hacer lo correcto.

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