Como proteger as invenções de sua empresa

Em 1995 e 1996, os cientistas da Eli Lilly e da Aradigm Corporation se reuniram quatro vezes para discutir uma possível colaboração entre as duas empresas. A Lilly tinha experiência em compostos de insulina e a Aradigm tinha experiência em sistemas de administração baseados em aerossol. Nada se concretizou. Em 31 de janeiro de 1997, a Aradigm registrou um pedido de patente para um spray aerossol que poderia ser usado para administrar o medicamento de insulina Lispro da Lilly. Dois anos depois, logo após a Aradigm ter recebido a patente, a Lilly entrou com um processo alegando que os cientistas que haviam se reunido com a equipe da Aradigm deveriam ser incluídos na patente como co-inventores. No final das contas, a Lilly não conseguiu demonstrar que seus cientistas haviam colaborado ou fornecido informações essenciais para a invenção da Aradigm, de modo que os tribunais decidiram contra ela e confirmaram a patente da Aradigm. Mas a história ilustra uma tensão importante no processo de invenção e inovação que os diretores de inovação das empresas precisam monitorar: os inventores e inovadores precisam obter conhecimento de fora da empresa, mas obter conhecimento de fora traz o risco de que o senhor talvez tenha que compartilhar a propriedade da invenção resultante. Como os CIOs podem gerenciar essa tensão? A resposta pode ser encontrada observando a experiência dos escritórios de transferência de tecnologia (TTOs) das universidades, organizações que enfrentam regularmente essa mesma questão. Exemplos dessas organizações incluem a Wisconsin Alumni Research Foundation (WARF) e o Office of Technology Licensing (OTL) da Universidade de Stanford. Centro de Insight Liderando a inovação Patrocinado pela Accenture Coloque sua organização em um caminho para novas ideias poderosas. Minha pesquisa, com Phil Kim e Oliver Alexy, sobre as práticas de um TTO pioneiro revelou insights sobre a proteção da PI que podem ajudar os CIOs que buscam gerenciar a inovação em uma era de comunicação aberta. Desenvolvemos uma ferramenta interativa que destaca quais questões são especialmente importantes em cada estágio do processo de inovação científica. O primeiro risco contra o qual um CIO deve se proteger é a divulgação inadvertida. A maioria das empresas treina seus funcionários para a divulgação, mas é provável que ocorram erros. O exemplo de Steve Jobs apresentando o recurso "bounce-back" do iPhone em uma demonstração na Alemanha antes de registrar um pedido de patente vem à mente. O importante é que os CIOs tenham um plano de contingência em vigor, que deve envolver, no mínimo, o depósito de um pedido provisório de patente. Como poucas empresas possuem um agente de patentes interno, os CIOs devem estabelecer relações com alguns agentes de patentes familiarizados com as tecnologias de sua empresa. Em um piscar de olhos, esses agentes devem ser capazes de reduzir o período típico de dois a três meses de interação com o inventor e registrar um pedido de patente em poucos dias. Em segundo lugar, os CIOs precisam criar protocolos para interações com pessoas de dentro e de fora da empresa para que a empresa não administre mal as atribuições sobre etapas inventivas. Não é obrigatório que todos os fornecedores de insumos recebam uma parte igual dos lucros de uma invenção. Entretanto, ignorar as contribuições de qualquer pessoa que tenha ajudado em uma etapa inventiva pode levar à invalidação da proteção da patente no futuro. Terceiro, os CIOs devem se proteger para que a invenção não caia nas garras do financiador. Algumas empresas precisam de capital externo, materiais específicos ou equipamentos especializados para desenvolver suas invenções. Ao considerar essas necessidades, os CIOs devem gerenciar seus acordos de colaboração de forma que os financiadores não se apropriem da maior parte dos lucros da invenção. Quarto, os CIOs precisam pressionar os pesquisadores para que evitem confiar demais na ciência conhecida. A maioria das empresas segue o caminho já percorrido, pois as recompensas pela exploração de novos domínios científicos são altamente incertas. O risco é que uma invenção que se baseie demais na ciência conhecida não se qualifique para a proteção de patentes. Quando a ciência conhecida está em jogo, o CIO precisa pressionar os pesquisadores a se concentrarem em novas aplicações dessa ciência. Ao mesmo tempo, os CIOs precisam se certificar de que as invenções que usam componentes disponíveis comercialmente sejam combinadas com software proprietário ou incorporadas a sistemas integrados. Caso contrário, a proteção da patente da invenção poderá ser negada com base na falta de originalidade da invenção . Em sexto lugar, os CIOs precisam garantir que a capacidade de polícia seja incorporada à invenção, especialmente quando a invenção faz parte de um processo que produz um produto ou serviço. Nessas situações, é difícil espiar por trás das cortinas dos concorrentes para ver se eles estão copiando o seu processo, mas há maneiras de fazer isso. O senhor pode, por exemplo, gravar marcas indeléveis nos resultados derivados do novo processo que sejam difíceis de copiar (como a marca d'água em uma cédula de dinheiro) ou pode incorporar o novo processo em um sistema maior e complexo já existente, de modo que seja difícil separá-lo. (E se o senhor não tiver esse sistema, deve considerar a possibilidade de licenciar seu processo para uma empresa que o tenha). Finalmente, os CIOs devem garantir o melhor território. Isso significa priorizar os mercados promissores desde o início, desenvolvendo aplicativos mais atraentes para o mercado mais lucrativo e garantindo sua reivindicação por meio do registro de um pedido de patente provisório. Vivemos em uma era de conectividade crescente que está mudando o processo de invenção e reduzindo o tempo de ciclo da inovação. Apesar desses desafios, os CIOs podem implementar estratégias de contorno para apoiar as inovações de suas empresas e garantir que elas lucrem totalmente com suas novas tecnologias.

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