Para liderar, debe centrarse

Dirigir una organización grande y compleja como la Marina de los Estados Unidos, que es interdependiente con entidades similares, exige un enfoque determinado. Comience con un enfoque limitado en la fortaleza y el papel únicos de su organización. Para la marina, es decir presencia. Las fuerzas navales estadounidenses —marineros e infantes de marina— se movilizan constantemente, no necesitan ni un centímetro de suelo extranjero y pueden permanecer en posición durante mucho tiempo. Estamos en el lugar correcto, no solo en el momento adecuado, sino todos la hora. Ese enfoque ayuda a establecer las prioridades. Para nosotros, hace hincapié en lo obvio: la presencia requiere barcos. Mi objetivo principal desde que me convertí en secretario de Marina, en 2009, ha sido reconstruir una flota que pasó de 316 barcos en 2001 a solo 278 antes de que yo asumiera el cargo. La caída no fue necesariamente una opción; se produjo porque el aumento vertiginoso de los costes y los importantes retrasos se habían convertido en algo habitual; las tecnologías en las que nos basábamos eran inmaduras y el diseño de los barcos a menudo continuaba mucho después del inicio de la construcción. Como gobernador de Misisipi, aprendí el poder de fijar algunas prioridades específicas e impulsarlas sin descanso. Como CEO de una empresa privada, me di cuenta de que crear una visión convincente y elaborar una narrativa inspiradora son la clave para lograr resultados. No debe perder nunca de vista el objetivo final. Recuerdo cómo un jefe de la marina extranjera describió la diferencia entre soldados y marineros, independientemente del país: el ejército se centra en el terreno, en los mapas y las fronteras, mientras que la marina mira a través de mar abierto. Todos los días comunico que nuestra marina tendrá 300 barcos antes de que acabe la década, que una flota más grande es fundamental para la presencia y que la presencia refuerza la seguridad y la prosperidad mundiales. El liderazgo en un sistema interdependiente también significa asumir la responsabilidad de mantener el sistema sano. Para la marina, los contribuyentes son una parte importante de ese sistema. En el pasado, los contratistas privados habían reemplazado a muchos profesionales de adquisiciones del gobierno, por lo que los contribuyentes soportaban la peor parte de los contratos más costosos que no ofrecían a la industria ningún incentivo para mantener los precios bajos. Hicimos que los contratos de precio fijo fueran la norma. Introdujimos más competencia. Dado que los costes de un nuevo destructor aumentan de forma insostenible, pusimos fin a la producción después de tres barcos en favor de construir versiones más avanzadas del DDG-51, cuyo buque líder se puso en servicio en 1991. Contratamos 60 barcos durante mis primeros cuatro años en el cargo, en comparación con los 19 de los cuatro años anteriores a mi llegada. Un ejemplo es el buque de combate litoral, que puede operar tanto cerca como lejos de la costa. Probamos dos versiones y nos gustaron las dos, pero los costes propuestos eran demasiado altos, así que hicimos que los dos astilleros compitieran entre sí. Cuando sus ofertas regresaron, el precio se había reducido un 40%; pudimos comprar 10 de cada versión (una más de la prevista) y aun así ahorrar 3000 millones de dólares. Por supuesto, una industria de construcción naval privada sana también es importante para el sistema. Reconociendo que la previsibilidad era crucial para los constructores navales, pasamos a diseños y construimos tipos de barcos más estables que habíamos construido antes; nos aseguramos de que las nuevas tecnologías estaban maduras y establecimos el número, el tipo y el calendario de las construcciones (junto con estimaciones de costes y financiación del Congreso más realistas). Dentro de las grandes organizaciones, los propios directores trabajan de forma interdependiente, aportando sus distintos puntos fuertes a la mezcla. Dedique su energía como líder a recordar a su organización cuál es su función crucial, a crear la visión y la narrativa y a velar por la salud del sistema. Entonces, su presencia, como la de la marina, marcará la diferencia.

Para liderar, debe centrarse

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