Qué servicio militar podría enseñar MBA

En 1980, casi el 60% de las grandes empresas que cotizan en bolsa en los Estados Unidos estaban dirigidas por un veterano militar de sexo masculino. En 2006, solo el 6,2% de estas empresas tenían un CEO con experiencia militar. Estos números, de enero Documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica por Efraim Benmelech y Carola Frydman, no son necesariamente sorprendentes. Como me explicó el dúo por correo electrónico, «la disminución del número de directores ejecutivos militares es un reflejo de las tendencias más amplias de la población estadounidense». De hecho, al final de la Segunda Guerra Mundial, el personal militar estadounidense numerado en más de 12 millones, y la disminución del tamaño del ejército desde Vietnam es casi tan dramático como el gráfico de arriba. Mediante las encuestas de Forbes 800 y Execucomp que identifican a los directores ejecutivos de las empresas, y con la ayuda de investigaciones adicionales sobre el servicio militar, la edad y la educación, Benmelech y Frydman pudieron comparar las firmas dirigidas por veteranos y las dirigidas por ejecutivos sin experiencia militar. Luego hicieron una pregunta: «¿La desaparición de los ejecutivos que sirvieron en el ejército de la alta dirección ha tenido un impacto real en las empresas estadounidenses?» La respuesta, en resumen, es: Sí. «Los directores ejecutivos militares parecen arreglárselas mejor bajo presión, lo cual es importante para las empresas que sufren dificultades o para las empresas que operan en industrias que están en apuros», me dijeron los autores. «Esto parece deberse al entrenamiento militar y a la experiencia en situaciones difíciles». Además, «los directores ejecutivos militares también son más conservadores a la hora de realizar inversiones y es mucho menos probable que se vean involucrados en un fraude financiero». Es importante destacar que estos directores ejecutivos solo sirvieron unos pocos años de media: «o se alistaron o fueron reclutados para algunas de las principales guerras del siglo XX y dejaron el ejército cuando estos conflictos terminaron». Así que hay pruebas de que incluso un período breve, a veces involuntario, puede tener un gran impacto. Además, los investigadores descubrieron que, si bien algunos directores ejecutivos militares también tenían un MBA, este hecho no tenía mucho que ver con su tendencia a evitar el fraude o a actuar de forma conservadora con respecto a las inversiones. «Esto sugiere que los programas de MBA no ofrecen los rasgos o experiencias obtenidos durante el servicio militar que den forma a las acciones de los directores ejecutivos». Y no importaba el tipo de servicio militar que fuera, no había diferencias estadísticas entre los directores ejecutivos que estaban en las diferentes ramas del ejército o en la reserva. Que quede claro, no todos los directores ejecutivos no veteranos y sus homólogos militares se comportan de manera diferente, y sabemos que ser conservador con respecto a inversiones como la I+D a veces puede resultar contraproducente. Pero dadas estas características recientemente identificadas de los directores ejecutivos militares y su importante caída desde 1980 (sin mencionar una próxima reducción del tamaño del ejército, para bien o para mal), vale la pena hacer una pausa para considerar lo que los líderes empresariales actuales y futuros podrían perderse y cómo cubrir ese vacío. «Tenemos que definir mejor qué aspectos del liderazgo son exclusivos de los directores ejecutivos veteranos y, luego, tenemos que pensar en cómo incorporarlos a la educación empresarial», afirman Benmelech y Frydman. «En general, me parece una buena idea destacar aún más la ética y el liderazgo».

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