Palmas engrasadas, dores de cabeça gigantes

O cenário ocorre com muita frequência em mercados emergentes: uma empresa deseja instalar e operar uma nova instalação o mais rápido possível e designa um gerente para lidar com os obstáculos regulatórios. O oficial local que poderia resolver as coisas sugere se reunir para uma boa refeição, em vez de simplesmente se reunir no escritório. A conversa na mesa pode se concentrar em questões obscuras de zoneamento, mudanças não publicadas nos regulamentos ou algo igualmente inescrutável. O que esses problemas têm em comum é que eles “precisam ser resolvidos” antes que o projeto possa avançar. O oficial deixa claro que, por 500 dólares, ele pode fazer com que eles desapareçam. O pagamento seria ilegal, mas a empresa ganhará milhões em receita abrindo as instalações mais cedo, e o gerente terá milhares de dólares em bônus com base no sucesso do projeto. O que ele deveria fazer? Os agentes de conformidade gostariam de pensar que essa é uma decisão fácil. Não é. Em abril, o New York Times relataram que uma investigação interna de 2005 no Walmart (um cliente de nossa empresa) encontrou evidências de que executivos da subsidiária mexicana da empresa pagaram mais de 24 milhões de dólares em subornos a funcionários em “praticamente todos os cantos do país” para abrir caminho para a rápida expansão do império de varejo. As alegações são incomuns apenas porque se diz que o conhecimento de irregularidades chegou posteriormente ao topo da organização; pagamentos ilegais a autoridades estrangeiras certamente não são uma aberração. Somente nos EUA, a Comissão de Valores Mobiliários e o Departamento de Justiça estão atualmente investigando mais de 80 empresas por possíveis violações da Lei de Práticas Corruptas no Exterior. As autoridades europeias também intensificaram a aplicação das leis antissuborno. Para tentar quantificar esse tipo de má conduta, o CEB (antigo Conselho Executivo Corporativo) entrevistou mais de 700.000 funcionários em multinacionais em mais de 115 países nos últimos cinco anos. Apenas 1% relatou ter observado casos de suborno, um número que parece baixo, mas a taxa é maior em países de mercados emergentes, chegando a 3% no México e 8% na China. E multas por suborno podem ser extraordinariamente caras. Por exemplo, em 2008, a Siemens resolveu um caso de corrupção global por 1,6 bilhão de dólares e, em 2009, a KBR resolveu um caso de corrupção na Nigéria por 579 milhões de dólares. De acordo com nossa pesquisa, a multa média por suborno ou violação de corrupção durante os três anos encerrados em junho de 2010 foi de 7 milhões de dólares. Além dessas somas, estão as substanciais contas legais que as empresas incorrem para investigar e se defender contra acusações, o tempo administrativo gasto lidando com as consequências e possíveis danos à reputação e perda de valor para os acionistas. $7,000,000: Multa média por suborno ou corrupção, 2007-2010 Dado que o suborno pode ser tão caro, por que é tão comum? Nossa pesquisa sugere que um fator se origina na sede: o crescente imperativo de crescimento das multinacionais nos mercados emergentes. Quando as economias desenvolvidas estagnaram em 2008, todas as empresas globais tiveram a mesma ideia: cumpriremos nossas metas aumentando rapidamente as receitas em mercados como China, México, Indonésia e Brasil. Embora essas regiões fossem vistas como jogadas estratégicas de longo prazo, de repente elas se tornaram necessidades de curto prazo, com seus resultados destacados nos parágrafos iniciais da carta anual aos acionistas do CEO. Essa mudança aumentou a pressão sobre os funcionários locais para fazerem seus números, fazendo com que alguns infrinjam a lei. O que mantém os advogados ocupados? “Suborno e corrupção” é a segunda principal categoria de atividades ilegais de empresas ocidentais em mercados emergentes, de acordo com uma análise de fontes da mídia de 2007 a 2010. Dois outros fatores estão em ação no terreno. Primeiro, as autoridades locais sabem quando uma empresa estrangeira está com pressa em fazer as coisas, e isso lhes dá a vantagem de exigir pagamento em troca de lubrificar a burocracia. Em segundo lugar, os concorrentes locais geralmente estão acostumados a pagar subornos como custo de fazer negócios, o que pode colocar as multinacionais em desvantagem competitiva. Já é difícil para os gerentes suportar a pressão da sede quando a burocracia do governo está diminuindo o crescimento, mas quando os concorrentes que jogam o jogo do suborno estão ganhando participação de mercado, o impulso de compensar pode se tornar forte demais para resistir. E os subornos podem ser quase impossíveis de serem detectados pela sede. Como os gerentes podem manter seus funcionários no lado certo da lei? A resposta padrão é “treinamento, políticas e controles”. Toda grande empresa tem essas ferramentas, e elas certamente são necessárias. Nossa pesquisa mostra, no entanto, que eles não são suficientes. Empresas com níveis mais altos do que o CEB chama “capital de integridade” têm níveis mais baixos de má conduta, juntamente com níveis mais altos de denúncia quando os funcionários testemunham irregularidades. O capital de integridade está incorporado à cultura, não instituído por meio de controles, e ajuda a moldar o comportamento dos funcionários, o que pode incluir oferecer suborno ou fraudar a empresa. É impulsionado por cinco fatores principais: A gerência age quando toma conhecimento de uma má conduta. Os funcionários se sentem à vontade para falar sobre má conduta e não temem retaliação. Líderes e gerentes seniores tratam os funcionários com respeito. Os gerentes responsabilizam os funcionários. Existem altos níveis de confiança entre os colegas. As empresas preocupadas com possíveis ocorrências de suborno também devem ter em mente as seguintes medidas: Observação sensata. Qualquer pessoa que tenha feito negócios em países em desenvolvimento sabe como pode ser difícil obter aprovação local para abrir novas instalações e como os subornos são comuns para acelerar as coisas. Após as alegações do Walmart, pode ficar ainda mais claro no mundo corporativo que o sucesso em “acelerar as coisas” pode ser uma bandeira vermelha. Há uma lição importante aqui para gerentes de outras empresas. Como os mercados emergentes estão crescendo rapidamente, pode não parecer surpreendente ver aumentos acentuados na receita em lugares como China e Índia. Mas se o crescimento que você está observando incluir um grande aumento nas instalações físicas ou precisar de aprovações regulatórias, a situação pode justificar um exame minucioso. Como regra geral, a construção e as aprovações não acontecem rapidamente nos países em desenvolvimento. Em alguns mercados, vale a pena jogar Em uma pesquisa da CEB com mais de 700.000 funcionários de multinacionais em todo o mundo, relativamente poucos relataram ter conhecimento de colegas que pagaram subornos, deram ou aceitaram presentes impróprios ou deixaram de relatar conflitos de interesse. Mas os números aumentam dramaticamente nos mercados emergentes. Pesquisa proativa e anônima. Toda grande empresa tem uma linha direta de ética gratuita para a qual os denunciantes podem ligar para denunciar condutas impróprias. Mas esses telefones não tocam com muita frequência. Recomendamos que as empresas também solicitem informações proativamente dos funcionários da linha de frente e usem pesquisas ou ferramentas on-line para garantir o anonimato. Em nossa experiência, existem grandes variações de ética em todas as empresas. A questão não é se você tem unidades de negócios com taxas elevadas de suborno e má conduta; é quais são. No entanto, informações obtidas de forma anônima só podem levar você até certo ponto. Como disse um cliente, uma pesquisa pode mostrar a fumaça, mas você precisa conversar diretamente com as pessoas para descobrir o que causou o incêndio. As conversas sobre o assunto são complicadas, mas podem ser realizadas de forma eficaz em pequenos grupos focais ou individualmente. Uma empresa na vanguarda desse esforço é a Tyco (também cliente da CEB). Em vez de simplesmente oferecer treinamento aos funcionários em mercados emergentes, a Tyco faz com que a equipe de conformidade conduza sessões semelhantes a grupos focais com seus funcionários. Isso é bom, mas a Tyco descobriu que os funcionários ainda estavam relutantes em se manifestar, então começou a usar um sistema de votação eletrônica que permite que as pessoas respondam perguntas anonimamente. Isso permitiu que cada funcionário visse o que os outros do grupo realmente pensavam e deu início a muitas discussões sobre tópicos tão delicados que, de outra forma, os funcionários permaneceriam em silêncio. A Tyco compara os resultados de suas pesquisas em suas instalações e regiões, permitindo que ela concentre a atenção em locais que mostram sinais de problemas. Um fator de suborno tem origem na sede — o imperativo de crescimento nos mercados emergentes. Insistência na justiça organizacional. Para executivos que dedicaram suas carreiras à conformidade, talvez os momentos mais desanimadores da carreira sejam quando os gerentes dispensam ou varrem para debaixo do tapete denúncias confiáveis de má conduta. Independentemente de as empresas usarem linhas diretas, pesquisas anônimas ou outros métodos, a eficácia de qualquer sistema de conformidade depende da medida em que os funcionários acreditam que a empresa agirá com base nas informações fornecidas. De acordo com o Vezes, O Walmart rejeitou a proposta de um escritório de advocacia externo de montar uma investigação de quatro meses e, em vez disso, permitiu que um executivo local supostamente cúmplice ajudasse a supervisionar uma investigação interna. Também promoveu um importante executivo que supostamente incentivou os pagamentos. Todos os fatos sobre o assunto do Walmart México certamente virão à tona a tempo; as declarações públicas do Walmart deixam claro que uma investigação interna abrangente está em andamento. Essa é a abordagem correta. Nossa pesquisa mostra claramente que as organizações devem insistir em uma resposta rápida às reclamações, investigações imparciais e “enforcamentos públicos” de infratores, e devem elogiar os funcionários que têm a coragem de denunciar irregularidades. Essas ações são fundamentais para a percepção dos funcionários sobre a justiça organizacional e podem ajudar a evitar ou mitigar os danos causados por crimes de suborno.

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