Seu uso de pronomes revela sua personalidade

A descoberta: O uso que uma pessoa faz de palavras funcionais — pronomes, artigos, preposições, conjunções e verbos auxiliares que são o tecido conjuntivo da linguagem — oferece uma visão profunda de sua honestidade, estabilidade e senso de identidade. A pesquisa: Na década de 1990, James Pennebaker ajudou a desenvolver um programa de computador que contava e categorizava palavras em textos, diferenciando palavras de conteúdo, que transmitem significado, de palavras funcionais. Depois de analisar 400.000 textos, incluindo ensaios de estudantes universitários, mensagens instantâneas entre amantes, discussões em salas de bate-papo e transcrições de coletivas de imprensa, ele concluiu que palavras funcionais são chaves importantes para o estado psicológico de alguém e revelam muito mais do que palavras de conteúdo. O desafio: Palavras insignificantes podem realmente fornecer uma “janela para a alma”? Professor Pennebaker, defenda sua pesquisa. Pennebaker: Quando começamos a analisar a escrita e a fala das pessoas, não esperávamos resultados como esses. Por exemplo, quando analisamos poemas de escritores que cometeram suicídio versus poemas de escritores que não cometeram suicídio, pensamos que encontraríamos mais palavras de conteúdo sombrio e negativo na poesia dos suicidas. Não o fizemos, mas descobrimos diferenças significativas na frequência de palavras como “eu”. Estudo após estudo, continuamos descobrindo a mesma coisa. Quando analisamos as transcrições militares, pudemos dizer a classificação relativa das pessoas com base em seus padrões de fala — e, novamente, foram os pronomes, artigos, conjunções e outras palavras funcionais que fizeram a diferença, não as palavras do conteúdo. HBR: Por que as palavras funcionais são tão importantes? Em inglês, existem cerca de 500 palavras funcionais e cerca de 150 são realmente comuns. Palavras de conteúdo — substantivos, verbos, adjetivos e a maioria dos advérbios — transmitem a essência da comunicação. Eles são a forma como expressamos ideias. Palavras funcionais ajudam a moldar e criar atalhos na linguagem. As pessoas precisam de habilidades sociais para usar e entender palavras funcionais, e elas são processadas no cérebro de forma diferente. Eles são a chave para entender as relações entre alto-falantes, objetos e outras pessoas. Quando analisamos o uso de palavras funcionais pelas pessoas, podemos ter uma noção de seu estado emocional e personalidade, além de sua idade e classe social. Aqui está uma frase simples e cheia de pronomes: acho que não acredito nisso. Ooh. Você acabou de revelar algo sobre si mesmo nessa declaração. Por que você disse “Acho que não compro” em vez de “não compro” ou mesmo “Isso é ridículo”? Os pronomes nos dizem onde as pessoas concentram sua atenção. Se alguém usa o pronome “eu”, é um sinal de autofoco. Digamos que alguém pergunte “Como está o tempo lá fora?” Você pode responder “Está quente” ou “Acho que está quente”. O “eu acho” pode parecer insignificante, mas é bastante significativo. Isso mostra que você está mais focado em si mesmo. Pessoas deprimidas usam a palavra “eu” com muito mais frequência do que pessoas emocionalmente estáveis. Pessoas com status inferior usam “eu” com muito mais frequência. Você pode dizer se alguém está mentindo pelo uso de palavras funcionais? Sim. Uma pessoa que está mentindo tende a usar mais “nós” ou a usar frases sem nenhum pronome em primeira pessoa. Em vez de dizer “Eu não pego seu livro”, um mentiroso pode dizer “Esse não é o tipo de coisa que qualquer pessoa íntegra faria”. Pessoas honestas usam palavras exclusivas como “mas” e “sem” e negações como “não”, “nenhum” e “nunca” com muito mais frequência. Analisamos as transcrições dos depoimentos judiciais e as diferenças nos padrões de fala são muito claras. Palavras funcionais soam como dois por quatro: elas são importantes, mas não significativas na criação da arquitetura geral. Você pode até pensar em palavras funcionais como unhas. Parece natural dar pouca atenção a eles. Se você digitar uma frase no Google, seus algoritmos ignoram palavras funcionais, porque ele está interessado em conteúdo. Mas essas palavras transmitem sutilezas importantes — “um anel” versus “aquele anel”. Em idiomas estrangeiros, palavras funcionais geralmente transmitem o status das pessoas em relação umas às outras. Números-chave Das 100.000 palavras no vocabulário médio de um falante de inglês, as palavras funcionais representam apenas cerca de 500, ou0.5%. 55% do que falamos, ouvimos e lemos na fala típica, no entanto, é composto por essas palavras funcionais. Se você ouvisse uma entrevista de emprego, o que o uso de palavras funcionais lhe diria? É quase impossível ouvir as diferenças naturalmente, e é por isso que usamos transcrições e análises computacionais. Pegue uma pessoa que está deprimida. “Eu” pode representar 6,5% de suas palavras, contra 4% para uma pessoa não deprimida. Essa é uma grande diferença estatisticamente, mas nossos ouvidos não conseguem captá-la. Mas, hipoteticamente, se eu fosse ouvir uma entrevista, eu poderia considerar como o candidato fala sobre seus colegas de trabalho em seu último emprego. Eles se referem a eles como “nós” ou “eles”? Isso lhe dá uma ideia da relação deles com o grupo. E se você quer alguém que seja realmente decisivo em uma posição, uma pessoa que diga “Está quente” em vez de “Acho que está quente” pode ser a melhor opção. Como as pessoas reagem às suas análises do discurso? Eu fiz isso usando meu próprio discurso e fiquei muito surpreso. Eu usei o software em tudo o que escrevi, até mesmo em e-mails. Também desenvolvi um gravador que as pessoas poderiam usar. Ele era ligado por 30 segundos a cada 12 minutos para capturar trechos da fala cotidiana. Eu mesmo o usei. Quando analisei minha fala, percebi como falei de forma diferente com meu filho, que tinha então 12 anos. Com minha filha e minha esposa, meu idioma era muito mais informal e pessoal. Com meu filho, era mais frio e descontraído. Percebi que estava me afastando dele — não estava psicologicamente presente. Isso foi durante um período de certa tensão em nosso relacionamento. Ele era um adolescente típico e estava agindo um pouco mal, e eu estava respondendo sendo descolada e desapegada, o que os homens fazem estupidamente quando estamos irritados. Quando percebi isso, tentei me tornar mais humana, emocional e honesta com ele. Existem diferenças de gênero na forma como usamos palavras funcionais? A maioria das pessoas acha que os homens usam mais o “eu”, porque os homens são mais narcisistas e se congratulam. Mas, em vários estudos e culturas, descobrimos que as mulheres usam mais “eu”, “eu” e “meu”. As mulheres são mais autoatentas e conscientes de seu estado interno. Os homens usam mais artigos: “a”, “an” e “the”. Isso significa que os homens falam mais sobre objetos e coisas. Você usa artigos quando se refere a objetos concretos, porque os artigos precedem os substantivos concretos. As mulheres também usam mais pronomes de terceira pessoa — “ele”, “ela” e “elas” — porque as mulheres falam mais sobre pessoas e relacionamentos e são melhores em gerenciá-los. E, de muitas maneiras, os relacionamentos são mais complexos.

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