Coluna: Evolve (Again)

Minha visão digital mais recente é o Giiiggle, uma rede social. O aplicativo para smartphone do Giiiggle cria risadas alegres. Seu mecanismo de busca coloca os resultados alegres em primeiro lugar. Ele explora postagens para encontrar smileys, edita automaticamente entradas para remover tristeza e negatividade e avalia as pessoas pelo quociente de riso. Em um mundo conturbado, o Giiiggle crescerá rapidamente em todos os lugares. Você sabe que é bom porque está sendo criado em um dormitório. Se você quiser investir, vou rabiscar alguns números no verso de um envelope... Apesar das alegações de evangelistas digitais de que a internet havia reescrito as regras sobre ciclos de negócios, a bolha das pontocom estourou há uma década. Naquela época, empresas e investidores às vezes permitiam que a exuberância ou o pânico despertassem o senso comercial. Agora é um déjà vu novamente. O frenesi nas redes sociais e nas mídias interativas pode produzir previsões igualmente exageradas de que tudo mudará, sem falar nos investimentos que perdem dinheiro em empreendimentos bobos. Separar as lições estratégicas duradouras do hype pode ajudar a evitar um novo acidente. Dica: as aulas não incluem a pressa de financiar startups com base em cálculos completos. As ferramentas estão mudando, mas não as regras sobre mudança. Capacitar os jovens continua sendo importante. Pensamentos novos vêm de novas fontes. Empreendimentos de alto potencial iniciados em campi universitários incluem computadores pessoais personalizados na década de 1980 (Michael Dell, Universidade do Texas, Austin), portais de internet na década de 1990 (Jerry Yang e David Filo, Stanford) e redes sociais nos anos 2000 (Mark Zuckerberg, Harvard). Nas empresas, os jovens funcionários são exploradores entusiasmados. Incentivar redes auto-organizadas para permitir que elas investiguem o que quiserem por meio dos canais da empresa pode produzir novas ideias de negócios, como a IBM descobriu nos primeiros dias da virtualização. Quando funcionários talentosos saem para iniciar empreendimentos, empresas inteligentes os mantêm na família por meio de investimentos em capital inicial ou grupos de ex-alunos. A evolução contínua protege contra uma revolução sangrenta. As novas tecnologias não podem gerar disrupção de uma só vez. O rádio evoluiu para coexistir com a televisão. A morte dos jornais foi proclamada por 20 anos; enquanto algumas redes morreram, outras se tornaram fornecedoras de informações multimídia, eliminando ou convertendo ativos antigos, como fábricas de impressão. Sem abandonar o antigo, as empresas podem brincar com o novo. A IBM foi mais rápida do que a HP ou a Dell em enfatizar os serviços; vendeu seu negócio de PCs, mas permaneceu com mainframes e continuou investindo em supercomputação, criando eventualmente o Watson, o Jeopardy-computador “pensante” vencedor. Empresas que buscam inovação e que perdem uma onda podem melhorar suas ofertas e liderar a próxima. A Verizon perdeu o primeiro contrato de iPhone da Apple para a AT&T, mas agora vende sua versão do iPhone, junto com o Android do Google, e tem tecnologia LTE superior. A evolução contínua protege contra uma revolução sangrenta. As novas tecnologias não podem gerar disrupção de uma só vez. As empresas que não evoluem acreditaram em sua imprensa, se apegando aos modelos de negócios que as levaram ao topo. O chefe de uma empresa de tecnologia que domina seu mercado me confessou que engenheiros e gerentes estão tão apaixonados por seu sucesso que excluem ideias incompatíveis com o modelo atual. Mas experimentos com outros modelos, internos ou com parceiros, fornecem experiência e prontidão para mudanças futuras. Aprender com parceiros ou com investimentos corporativos de capital de risco é uma capacidade estratégica. Cada onda de tecnologia produz ferramentas que são mais acessíveis, fáceis de usar e democratizantes do que suas antecessoras, obscurecendo a linha entre amadores e profissionais; pense em vídeos de rua em tempo real de eventos noticiosos. Mas a história mostra que os interesses comerciais logo assumem o controle das ferramentas das pessoas. E alguns estabelecimentos podem ser notavelmente imunes a interrupções de baixo para cima por causa de suas estruturas organizacionais ou regulamentações governamentais. Em educação e saúde, inúmeras demonstrações mostram o poder transformador da tecnologia, mas os sistemas gerais mudam lentamente e não atingiram um ponto crítico. Talvez os resistentes à mudança precisem do Giiggle. É uma piada, claro. Mas se você quiser investir, eu lhe enviarei um envelope...

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