Coluna: Riqueza e empregos: o elo quebrado

Durante a maior parte do século XX, existiu uma ligação simbiótica entre a criação de valor e a criação de empregos. Quando as empresas prosperaram, o emprego se expandiu e as comunidades prosperaram. Esse círculo virtuoso era bom para os negócios e bom para a sociedade. Mas agora a relação entre criação de valor e criação de empregos é mais tênue. Nos Estados Unidos, por exemplo, o setor corporativo — a julgar pelos relatórios de lucros da maioria das empresas — está indo bem, mas as pessoas estão lutando para encontrar trabalho. Talvez a criação de empregos acompanhe a criação de valor, à medida que a confiança cresce no futuro da economia. Mas e se isso for um sintoma de um problema estrutural mais profundo? Dois fatores que antes apoiavam a ligação entre o crescimento dos negócios e o crescimento do emprego mudaram fundamentalmente. As empresas do século XX eram mais industriais e mais locais do que são hoje. Para crescer, uma empresa industrial teve que expandir a produção e a distribuição em massa. Um aumento na demanda por produtos, sejam carros, máquinas de lavar ou aparelhos de TV, acabou criando empregos adicionais na linha de montagem e na cadeia de suprimentos e distribuição. Esses empregos eram locais e, com o tempo, se tornaram empregos de classe média bem remunerados. Como resultado, nos EUA, durante a maior parte do século XX, a ascensão dos negócios coincidiu com a ascensão da classe média, criando confiança no sistema e estabelecendo o século americano. Avance até hoje. Quando o Google, o Facebook ou outra das empresas incríveis que exemplificam a nova economia americana dobram de tamanho, isso não multiplica empregos da mesma forma que as empresas industriais de rápido crescimento faziam. Um fundo de hedge que negocia bilhões de dólares precisa de muito menos pessoas do que um banco tradicional que administrasse quantias semelhantes. E, muitas vezes, novos empregos estão indo para alguns trabalhadores qualificados e altamente remunerados do que para muitos trabalhadores de classe média. Um fundo de hedge que negocia bilhões de dólares precisa de muito menos pessoas do que um banco tradicional. Além disso, os negócios não são mais locais. A capacidade de produção decente é distribuída mais amplamente no mundo e pode ser desenvolvida mais rapidamente, enfraquecendo ainda mais a ligação entre o crescimento dos negócios e o crescimento do emprego local. Este é o século global, no qual os empregos ignoram fronteiras e se movem rapidamente para regiões de menor custo. Com certeza, essas duas mudanças beneficiam a sociedade em geral, permitindo prosperidade para muito mais pessoas em todo o mundo. A ascensão da classe média na Índia e na China acaba gerando muitos novos clientes para empresas como Google e Facebook. Mas esses benefícios serão obtidos a longo prazo. Para as pessoas preocupadas em encontrar emprego agora, o curto prazo é tudo o que importa — e os políticos que desejam ser eleitos não têm escolha a não ser responder a essas preocupações de curto prazo. As apostas são altas. Não tenho as respostas, embora as políticas governamentais e as práticas comerciais que promovam a inovação, o empreendedorismo e a formação de capital humano qualificado pareçam essenciais. Executivos e políticos devem encontrar novas maneiras de vincular a criação de valor e a criação de empregos. Caso contrário, os líderes empresariais continuarão perdendo legitimidade na sociedade, especialmente se continuarem prosperando enquanto as pessoas ao seu redor estão enfrentando dificuldades. Em vez de um círculo virtuoso, a relação entre negócios e sociedade se tornará um círculo vicioso. Quando a sociedade está irritada com os negócios, o risco de os governos imporem regulamentações excessivas é real. Além disso, essa raiva distancia os cidadãos da fonte de respostas para muitos de nossos problemas mais urgentes. Nenhum dos principais problemas que o mundo enfrenta atualmente — sustentabilidade, saúde, pobreza, reparação do sistema financeiro — pode ser resolvido a menos que os negócios desempenhem um papel significativo. Mas, para fazer isso, as empresas devem restaurar sua estatura e ajudar a lidar com a ansiedade sobre a criação de empregos.

Coluna: Riqueza e empregos: o elo quebrado

Partner Center