A Zildjian Company, com sede em Norwell, Massachusetts, é a maior fabricante de pratos do mundo e a mais antiga empresa familiar contínua nos Estados Unidos. Fundada na Turquia em 1623 pela alquimista armênia Avedis Zildjian, a empresa, com receitas de 52 milhões de dólares em 2006, agora é administrada pela descendente da 14ª geração Craigie Zildjian, que assumiu as rédeas de seu pai em 1999, tornando-se a primeira mulher a chefiar o negócio. Conversamos com Zildjian sobre os desafios de liderar sua empresa de quase quatro séculos no futuro. A seguir, trechos editados da entrevista. Qual é o segredo para manter uma empresa centenária na vanguarda? Muitas das coisas que fazemos são o que qualquer boa empresa deveria fazer, seja pensando em um ano ou em 100. Somos guiados por nossos valores fundamentais: foco na melhoria contínua da qualidade, inovação, habilidade, colaboração com o cliente, capacitação dos funcionários, prevenção da complacência e reinvestimento na empresa. Não temos uma fórmula secreta para nossa estratégia. É apenas uma boa prática de gerenciamento. Dito isso, não há dúvida de que nosso legado nos mantém focados em preservar os negócios a longo prazo. Como disse minha sobrinha Cady, da 15ª geração: “Nunca gostaríamos de ser nós que venderíamos a empresa”. Como você equilibra o medo de ser “o Zildjian que vendeu o negócio” com a necessidade de correr riscos? Uma maneira segura de prejudicar o negócio seria parar de inovar e assumir riscos. Temos uma estimativa de 65% do mercado mundial de pratos, mas essa participação de mercado não é certa. Temos concorrentes ferozes. Então, por um lado, preservamos as joias da família — as fórmulas secretas que usamos que remontam a séculos — mas estamos sempre trabalhando em inovações de produtos e outras melhorias. Por exemplo, introduzimos o primeiro prato revestido de titânio como uma linha de edição limitada, o que foi um projeto arriscado de P&D, mas valeu a pena. E estamos no meio de uma grande expansão da fábrica que nos dará mais capacidade do que precisamos atualmente. Estamos apostando no futuro. Esse foco de longo prazo afeta a forma como você se relaciona com seus clientes? Sempre colaboramos com clientes em produtos, algo que muitas empresas estão descobrindo agora. Meu avô Avedis, que fundou a empresa nos EUA em 1929, tornou-se um bom amigo de Gene Krupa, Chick Webb e Papa Jo Jones, e trabalhou em estreita colaboração com eles para desenvolver a bateria moderna. Krupa queria que meu avô fizesse versões mais finas de pratos marciais para combinar com sua bateria, e essas se tornaram a base para os pratos “ride” e “crash” que todo baterista usa hoje em dia. Jo Jones ajudou meu avô a aperfeiçoar o chapéu alto que agora também faz parte de todas as baterias. Meu pai era natural nesse tipo de colaboração. Hoje, continuamos a tradição de trazer artistas para a fábrica para que nosso gerente de P&D e nosso pessoal de marketing possam se encontrar diretamente com eles. Também levamos os funcionários às lojas para que eles possam ver os clientes comprando Zildjians e a concorrência. Ouvir atentamente faz parte da nossa estratégia corporativa. Como o legado de Zildjian afeta o planejamento sucessório? Tivemos uma rivalidade destrutiva entre irmãos na geração do meu pai e queremos evitar que ela se repita a todo custo. Para garantir o futuro de Zildjian, uma das maiores tarefas que enfrento como CEO é acertar a sucessão. Não queremos que a 15ª geração se sinta obrigada a ingressar na empresa, nem queremos que ela se sinta no direito. Temos critérios rígidos para ingressar na empresa. Os membros da família precisam trabalhar em outra empresa antes de ingressar na Zildjian em tempo integral, para que saibam como administrar e aprendam com seus erros em outros lugares. Idealmente, gostamos que eles trabalhem em diferentes áreas da empresa para que possam se complementar. E evitamos que os membros da família se reportem a outros membros da família. Minha sobrinha acabou de entrar na empresa e se reportará a um executivo da Gillette que se juntou a nós. Esse tipo de arranjo garante uma mistura ideal de sangue velho e novo. Também nos reunimos em família a cada trimestre para esclarecer quaisquer problemas familiares. Isso separa os problemas familiares para que eles não contaminem a empresa.
