David Whyte incentivou executivos da Astra-Zeneca, da Boeing, do Citigroup e de várias outras empresas a manter as conversas que eles e seus funcionários mais precisam ter. Como? Por meio da poesia. Em workshops e retiros, ele recita e reflete sobre obras clássicas e contemporâneas, incluindo as suas, usando imagens e ideias dos poemas para estimular discussões sobre desafios como estimular a criatividade, o engajamento e a responsabilidade social. Recentemente, conversamos com Whyte sobre como a poesia gera conversas corajosas e, por sua vez, melhor liderança. Como você conseguiu unir negócios e poesia? Eu me lancei como poeta em tempo integral em 1986; logo depois, fui abordado por um senhor no final de um discurso que eu havia proferido. No melhor estilo americano, ele disse: “Temos que contratar você”, e no melhor estilo irlandês-inglês, eu perguntei: “Para quê?” Ele persistiu, dizendo: “A linguagem que temos no mundo corporativo é muito pequena para o território de relacionamento e colaboração em que entramos”. Para um poeta, esse foi um convite intrigante. O trabalho de um poeta consiste em criar uma linguagem grande o suficiente para representar tanto o mundo em que você habita quanto o próximo mundo maior que espera por você. Inicialmente, tive medo de ser convidado a comprometer meu trabalho, mas, no final das contas, os executivos só me incentivaram a elaborar os temas que eu havia começado a explorar. A boa poesia pode abrir áreas da vida cotidiana dos negócios que permanecem imunes ao jargão que criamos para descrevê-la. Os executivos estão ávidos por essa linguagem mais ampla. Como a poesia pode ajudar as pessoas a se tornarem melhores líderes? Por meio da visão que ele fornece. Claro, você não vai ao Wordsworth's Prelúdio e espere que algumas boas máximas de gerenciamento surjam disso. O poema é mais difícil do que saber se sua organização é bem-sucedida ou não, mas pode lançar uma luz brilhante sobre o micromundo sombrio do local de trabalho. Considere a frase de Wordsworth “Eu não fiz votos, mas votos/Foram então feitos para mim”. Isso mostra o fenômeno de que, seja qual for o projeto, plano ou carreira com o qual você se comprometa, sempre haverá uma dinâmica mais profunda que você descobre por dentro, uma promessa maior do que sua concepção original que, na verdade, faz votos em seu nome e o convida a encontrar um tipo de coragem diferente do que você pretendia inicialmente. A poesia é uma forma de abordar a fenomenologia da conversa, ou seja, o que acontece ao longo do caminho quando você está tentando ter uma reunião real com alguém que não seja você mesmo: uma reunião com seus clientes, com seus colegas ou com um novo campo de atuação. Também pode ser uma conversa consigo mesmo sobre as dimensões maiores de sua vocação. Bons poetas ao longo da história analisaram quase todas as etapas do processo de confronto criativo. Dante é brilhante na experiência de perder o senso de direção, mas encontrar outra coisa na escuridão muito mais preciosa: acordar, como ele disse, “em uma floresta escura onde o verdadeiro caminho estava totalmente perdido”. O que torna uma conversa real? Uma conversa real é aquela que, por mais lenta que seja, ajuda você a entender o mundo ao seu redor. Pode abordar grandes questões universais, ou pode ser sobre a intrigante falta de respeito de seu grupo de trabalho por você ou por que uma divisão da sua empresa está se recusando a seguir uma direção previamente acordada. Nos níveis executivo e gerencial, o trabalho quase sempre é uma conversa de uma forma ou de outra, mas quase não passamos tempo aprendendo as disciplinas necessárias para realizar intercâmbios reais. Isso ocorre em parte porque elas envolvem muito autoconhecimento e a vontade de estudar como os seres humanos tentam pertencer — habilidades que esperamos que nossas habilidades estratégicas nos ajudem a sobreviver sem. A tentação é dizer: “Prefiro habitar os 5% da realidade em que estou no controle do que entrar nesses 95% em que não sei o que diabos está acontecendo”. Mas uma abordagem conversacional torna o trabalho menos estressante, e não mais. Isso significa que os líderes não precisam tentar ser modelos de perfeição. Meu trabalho tem executivos perguntando, em muitas áreas de suas vidas, pessoais e profissionais: “Qual é a conversa corajosa que eu não estou tendo, mas preciso ter para dar o próximo passo?”
